Herkes arıları sever ama kuzenleri eşekarısı genellikle çok daha az dostane bir tepkiye neden olur. Çokça kötülenen böcekler sıklıkla korkuya, tiksintiye ve hatta “ ateşle öldürün ” tepkisine neden olur. Basmakalıp yaban arısı, Avrupa yaban arısı ( Vespula vulgaris ) olarak bilinen, siyah ve sarı çizgili, köşeli, kızgın görünümlü bir vespiddir. Saldırganlık, birçok kez acı verme ve topluma çok az katkıda bulunma konusunda bir üne sahiptir . Ancak bu, geniş bir görünüm yelpazesine sahip, çoğu sokmayan bile bilinen 100.000'den fazla yaban arısı türünden sadece bir tanesi. Yaban arıları ile yaptığımız çalışmalarda, bu masum böceklerin küçümsememizi hak edecek kadar az şey yaptığını gördük. Aslında şaşırtıcı derecede karmaşık zihinlere sahipler ve önemli ekolojik roller oynayabilirler. Davranışsal Ekoloji ve Sosyobiyoloji dergisinde yayınlanan son çalışmamız, Avrupalı eşekarısıların, onları nasıl eğittiğimize bağlı olarak görsel görevleri farklı şekillerde öğrenme konusunda etkileyici yeteneklere sahip olduğunu gösteriyor. Bu, insan yüzlerini tanımak ve diğer karmaşık görevleri öğrenmek de dahil olmak üzere eşek arısının zihninin neler yapabileceğine dair giderek artan araştırmalara katkıda bulunuyor. Bir yaban arısı nasıl eğitilir Avrupalı eşekarısı toplayıcıların merkezidir; bu da onların şeker, et veya barbeküdeki alkolsüz içecek gibi karlı bir besin kaynağını hatırlayacakları ve ona geri dönecekleri anlamına gelir. Bu davranış, bireysel eşek arılarını bir gün boyunca deneyimize geri dönmeleri için eğitmemize olanak tanır. Yaban arılarına şekerli su ikram ediyoruz ve ardından her bireyin üzerine bir kimlik noktası koyuyoruz. Daha sonra yaban arısı, şekerli bir ödül teklif ettiğimiz sürece deneylere katılmak için geri dönmeye devam edecektir. Çalışmamızdaki eşekarısı, katılmak için belli bir mesafeye uçacak hevesli gönüllülerdi. Deneylerimizde, eşekarısı görsel bir görevi öğrenmek için on denemeden geçmek zorunda kaldı ve ardından öğrenip öğrenmediklerini test etmek için ödülsüz on deneme daha yapmak zorunda kaldı. Yaban arıları öğrenmede doğru seçimler için şekerli su aldılar ve tüm denemeleri tamamlamak için sürekli olarak deneye geri döndüler. Yaban arıları ne öğrendi? Yaban arılarını, mavi kartların iki farklı tonunu ayırt edebilecek şekilde eğittik. Renkler eşekarısı görüşüne oldukça benzer, bu yüzden bu zor bir iştir. En iyi nasıl öğrendiklerini belirlemek için eşekarısı yetiştirmenin üç yolunu değerlendirdik. İlk olarak eşekarısıları renkler arasında ayrım yapma konusunda eğitmek için mutlak koşullandırmayı kullandık . Bu yöntemde eşekarısı, diğer rengi görmeden doğru renkteki karttaki şekere verildi. Yaban arılarının bu ikisi arasında ayrım yapıp yapamayacağını test etmek için diğer renkteki kartları da ekledik. İkinci eğitim yöntemi iştah açıcı diferansiyel koşullandırmaydı . Bu yaklaşımda eğitim sırasında kartın her iki rengi de mevcuttu. Eşek arıları doğru renge kondukları için ödüllendirildiler ve yanlış renge konmaları durumunda herhangi bir sonuç alamadılar. Üçüncü eğitim çerçevesi , eşekarısılara doğru renge konmaları için şeker ödülü verildiği ve yanlış renge konduklarında acı bir sıvının tadına bakıldığı, iştah açıcı-kaçınıcı diferansiyel koşullandırmaydı . Yine öğrenme sırasında her iki renk de mevcuttu. Mutlak koşullandırmayla eşekarısı, testlerde doğru rengi başarıyla belirleyemedi. Bununla birlikte, iştah açıcı veya iştah açıcı-kaçınıcı diferansiyel koşullandırmayla eğitildiklerinde renk testini geçtiler. Bu sonuç bize eşekarısıların öğrenmeyi sağlamak için her iki rengi aynı anda görüp karşılaştırmasının önemli olduğunu gösteriyor. Öğrenmeleri aslında bir renkte tatlı bir ödül, diğerinde ise acı bir sıvı olduğunda en iyi şekilde oluyordu. Yaban arısı zekası hakkında başka ne biliyoruz? Bilim insanları yaban arısı zekasıyla giderek daha fazla ilgilenmeye başlıyor. Yakın zamanda yapılan bir çalışma, iki tür eşek arısının (bir tür yaban arısı), bir renk şekerli su ile ilişkilendirildiğinde iki renk arasında ayrım yapmayı öğrenebildiğini gösterdi. Daha sonra eşekarısı, ödüllendirici renk değiştirildiğinde bu öğrenmeyi tersine çevirebiliyordu. Bu ters öğrenme görevini küçük beyinlerin çözmesi zordur. Diğer çalışmalar, kağıt eşekarısılarının yüzleri öğrenmek için özel yetenekler geliştirdiklerini göstermiştir. Bir kağıt eşekarısı türü, normal yaban arısı yüzü görüntülerini, yüz olmayan görüntülere veya manipüle edilmiş yüzlere göre daha hızlı ve doğru bir şekilde ayırt edebilir. Bu, daha büyük primat beyinleriyle karşılaştırıldığında küçük böcek beyinlerinde yüz tanımanın nasıl evrimleştiği arasında bir karşılaştırma yapılmasına olanak tanır. Araştırmacılar ayrıca eşek arılarının (ve arıların) insan yüzü görüntüleri arasında ayrım yapmayı öğrenebildiğini de gösterdi . Eşek arılarının tozlaşma ve haşere kontrolünde rolü Yaban arıları, zararlıları kontrol ederek ve çiçekleri tozlaştırarak birçok ekosistemde önemli bir rol oynar . Örneğin birçok Avustralya orkidesi , diğer yüzlerce bitki türü gibi tozlaşma için eşekarısı kullanıyor . Ancak eşekarısı tozlaşması nispeten zayıf bir şekilde incelenmiştir. Arılar ve diğer böcekler tarafından tozlaşmanın ekonomik değeri iyi araştırılmış olsa da, yaban arısının mahsul üretimine katkısının boyutu şu anda bilinmemektedir. Pek çok eşekarısı, böcekler, örümcekler, hamamböcekleri ve sinekler gibi zararlı olarak kabul ettiğimiz yaratıkları yer. Aslında bazı yaban arısı türleri ticari olarak haşere kontrol maddesi olarak satılmaktadır. Eşek arılarına neden saygı duyuyoruz? Kamuoyundaki zayıf imajına rağmen eşekarısı zeka sergiliyor ve iyi yönetilirse tarımda faydalı olabilir. Yeni çalışmamızın insanların bu yanlış anlaşılan hayvanların karmaşıklığını, zekasını ve değerini ve çevrede sahip olabilecekleri önemi takdir etmelerine olanak sağlayacağını umuyoruz. Ek olarak, eşekarısı yüzleri tanımayı öğrenebildiğinden, belki de onlara iyi davranmak iyi bir strateji olabilir. Scarlett Howard Lecturer, School of Biological Sciences, Monash University Adrian Dyer Associate Professor, Monash University