- Büyük miktarda elektronik yüklü dev balon, bu yıl Ocak ayının sonundan Şubat ayının başına kadar Alaska'dan ABD'yi geçerek uçtu.
- 4 Şubat'ta Güney Karolina kıyılarının hemen açıklarında düşürülen uçak, ABD ordusu tarafından Atlantik Okyanusu'ndan kurtarıldı.
Pentagon Perşembe günü yaptığı açıklamada, Şubat ayında bir ABD savaş uçağı tarafından Atlantik üzerinde düşürülen Çin casus balonunun ABD üzerinden uçarken istihbarat toplamadığını söyledi.
Pentagon sözcüsü Pat Ryder, "Amerika Birleşik Devletleri'nden geçerken veya ABD üzerinden uçarken toplanmadığına dair değerlendirmemiz," dedi.
Ryder, ABD'nin balonla istihbarat toplanmasını "hafifletmek için adımlar attığını" söyledi.
Ryder daha fazla açıklama yapmadan "Kesinlikle gösterdiğimiz çabalar buna katkıda bulundu" dedi.
Büyük bir elektronik yük taşıyan devasa balon, bu yıl Ocak sonundan Şubat başına kadar Amerika Birleşik Devletleri üzerinden kuzeybatıdaki Alaska'dan doğudaki Güney Carolina'ya uçtu, hassas askeri tesislerin üzerinden geçti ve Pekin'in hayati istihbarat topladığına dair endişelere yol açtı.
4 Şubat'ta Güney Carolina kıyılarının hemen açıklarında vuruldu ve o zamandan beri içeriğini inceleyen ABD ordusu tarafından Atlantik Okyanusu'ndan kurtarıldı.
Olay, Dışişleri Bakanı Antony Blinken'in Şubat ayında ikili ilişkileri geliştirmeyi amaçlayan Çin'e uzun süredir planladığı bir geziyi iptal etmesiyle, Pekin ile Washington arasındaki ilişkilerde yeni gerilimlere yol açtı.
Çin, balonun istihbarat toplamak için olduğunu yalanladı ve ABD hava sahasına girerken rotasından saptığını söyledi.
O sırada bir ABD yetkilisi, balonun, muhtemelen iletişimleri toplayıp coğrafi olarak konumlandırabilen bir dizi de dahil olmak üzere birden fazla anteni olduğunu söyledi.
Yetkili, "Birden fazla aktif istihbarat toplama sensörünü çalıştırmak için gerekli gücü üretecek kadar büyük güneş panelleri ile donatılmıştı" dedi.
Bu ayın başlarında, Blinken'in Çin Devlet Başkanı Xi Jinping ile görüşeceği yeniden planlanan Pekin gezisinin hemen öncesinde, Beyaz Saray tüm balon olayını hafife aldı.
Başkan Joe Biden, "(Çin) liderliğinin onun nerede olduğunu ve içinde ne olduğunu bildiğini ve neler olup bittiğini bildiğini sanmıyorum" dedi.
Biden, "Bence kasıtlı olduğundan daha utanç vericiydi" dedi.